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“본래 포털은 콘텐츠 강화-검색기술 강화-콘텐츠 강화-검색기술 강화 등의 반복적인 흐름을 따르게 돼 있다. 지난해 지도서비스 등으로 콘텐츠 경쟁에 힘썼다면 올해는 다시 검색이다.” 한 포털업계 관계자는 한창 각종 서비스로 치열한 경쟁을 벌이던 포털업계가 올해는 다시 ‘검색’으로 돌아왔다며 이렇게 설명했다. ‘지식IN’으로 업계를 평정한 NHN 역시 검색에 심혈을 기울이기는 마찬가지. NHN 관계자는 “지난해 하반기에만 개선된 검색 프로젝트가 96개에 달한다. 현재도 60여개의 과제가 진행되고 있다”며 검색기술 강화 의지를 강조했다. NHN 입장에서 보면 검색은 주요한 수입원이다. NHN의 매출은 크게 검색광고, 게임, 디스플레이 광고에서 나온다. 이 중 가장 큰 비중을 차지하는 게 바로 검색광고. 온라인게임도 꾸준히 수익을 내고 있지만 검색광고를 통한 매출이 전체 매출에서 50% 이상을 차지한다. 온라인게임이 30%대, 디스플레이 광고가 10% 이상의 비중을 차지한다. NHN이 잠정 집계한 지난해 4분기 전체 매출에서도 역시 검색광고의 비중은 높다. 총 3215억원 중 1655억원이 검색광고에서 나왔다. 검색 경쟁력은 ‘검색엔진·검색모델·모델링 기술’로 평가 지난해 점유율이 다소 밀리긴 했지만 여전히 2위와 큰 격차를 두며 1위를 지키고 있는 NHN. 과연 어떤 특출 난 검색기술을 갖고 있기에 이 같은 성과가 가능한 것일까. 흔히 검색기술이라고 하면 세 가지 기술을 따져서 경쟁력을 평가한다. 바로 검색엔진, 검색모델, 검색모델링 기술이다. 검색엔진 기술이란 웹에 있는 데이터를 크롤링(잠깐용어 참조)하는 기술을 말한다. 업계에서 “검색기술이 범용화 단계”라고 하는 것은 이 엔진기술에 있어서 국내 포털업체 간 차이가 없기 때문. 네이버 측은 “검색엔진 관련 기술 경쟁력은 주로 비용 경쟁력에서 나온다”며 “대용량 데이터를 처리하기 위해 장비만 확충하면 큰 문제가 없기 때문”이라고 설명한다. 국내에서는 부진하지만 세계적으로 맹위를 떨치고 있는 구글의 강점이 바로 이 부분이다. |
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